《帝国战争》的时间设定在《星战前传3：西斯的复仇》之后和《星球大战4：新的希望》之前的两年的这段时间，因此，本作在剧情上有着承前启后的重要地位，游戏将重点放在展示星系中的战斗场面上，玩家在游戏中可以自行选择帝国军队（Galactic Empire）或是反叛同盟（Rebel Alliance），叛军的舰队攻击星际驱逐舰等等激烈的星际间的战斗即将全面爆发。整款游戏战斗划分为地面战和空间战，空间战争类似于海战，玩家主要通过各种大型舰艇进行战斗，当然某些大型舰艇也可以对地面造成攻击，同样地面的远程大炮也可以打到低空飞行的星际飞船，地面上的任一种作战单位也可借助载具将之运送到星际上作战。

《帝国战争》将是邪恶的帝国军队和反叛同盟之间的冲突，制作小组试图在广袤浩瀚的银河中，为地面与空间战争形式提供极大的深度，让玩家能够真正的融入游戏，无论是在地面还是空间中都能将敌人打的支离破碎。游戏将为玩家提供三种主要的游戏模式：单人模式，“帝国－反抗”两人对战模式以及多人连线的冲突战模式，在单人模式中，征服银河中不同的星球并开启精彩的故事情节将是你必须完成的特定任务。在“帝国－反抗”两人对战模式中，你和你的伙伴可以选择各种地图，包括空间、陆地或以目的地为基础目标，并且你能使用特定量的费用用于生产军队。在多人模式中，最多可支持8人分为两组进行游戏。玩家在游戏中可通过进一步的其他选项帮助你定制某些要求，比如：在单人模式中，你可以选择加速时间接受行动，或是暂停、缓慢等等，在“帝国－对抗”两人对战模式和多人冲突战模式中，你可以转换视野俯冲，将重心集中在表现战争现场上。另外，在战场上，某些选项也会根据你当前的军队实力来作出否定或认可的判断，当你的军对数量远远少于敌人的时候，可能你继续战斗的选项会被否定，譬如：当战场局势有利于敌方时，继续玩家选择继续战斗，也会被否决，毕竟，战术策略的运用是以保障自己的实力，能够取得行星为前提。

如同所有的即时战略游戏一样，在游戏初期，玩家只能控制几个星球，然后通过自己的努力发展使之壮大并拓展领土，玩家在游戏中的主要任务就是征服星系中的20多个星球，尽管游戏模式看似非常简单，也并无任何独特之处，但《帝国战争》同其他星际游戏不同在于，游戏剧情将融入战役中，每一次的战役的所有行动和成败都将决定剧情的发展，同时，玩家在游戏中所决策的每一件事情，或是每一个行动，又将会影响到每一次战役的进程，相互之间将是一种制横关系，一切的操控权都在玩家的手里，如此一来，玩家将拥有相当高的自由度。一般的即时战略游戏，资源的采集是建造作战单位的基础，玩家在游戏中常常会被这些资源采集速度和数字限定了发展，因此，往往会让玩家感觉收集和找寻资源的时间花费的较多，较之爽快的战斗相比，似乎有些冗余。

在《帝国战争》中，资源将会根据星球的大小自身来决定，也就是说，星球本身就是该游戏的主要资源，较大的星球，自然会拥有较多的资源，或者工业化比较发达的星球也会相应的会为玩家带来更多的收入，当你攻占一个星球后，除了会有附加的收入以外，还会有特别的奖励，例如：有的星球是给总基地增加防御能力、有的会自行产生军队或是研究新的技术、有的星球则是降低建造的价格、还有的则是加快战舰的生产速度，你可以根据需要选择你想要拥有的的，但切忌一点，战线拉的过长，不仅削弱了自身的兵力，也无法好好的防御你的领地。为了突出每一个星球的独特性，制作小组特意为每个星球设定了一份稳定的供给以及一些独一无二的物品。游戏中的建筑和作战单位，例如：建造离子炮、医院、载具、招募新兵等等，所有的这些附加设施都将陆地和空中的建筑直接连接起来，而附加设施的增多也意谓着游戏真实水平的增加。